[ BK1 | Amazon ] ISBN 4-592-13298-X, \571
最近，注目している書評コラムがある。Asahi.comで毎週金曜日に更新されるコラム，「松尾慈子の漫画偏愛主義」だ。性別は異なるが，世代が近いせいか，取り上げる作品がみょーにワシの好みと一致する。文章もテンパっていて面白いし，何より余計な知識や引用なしの潔い「私はこれが好きなのよ」パワーが全開しているところが良い。あんまし反響がなさそうなのが気の毒なのだが，もっと話題になって良いコラムだろう。がんばれ負け犬(ォイ)。
そこでちょろっと名前が登場する漫画家，遠藤淑子の作品を取り上げることにする。出版されたのが今年の初頭だから，まだ店頭では入手可能である。しかし，松尾さんがおっしゃっているように，単行本が出たのが数年ぶりという寡作ぶりで，本書も199７年から2001年までの作品群をまとめたものである。うーん，何があったのだろう・・・。ま，ともかく本は出たので，あまり詮索しないことにする。
遠藤はデビューからこの方ずーっとコメディを書き続けてきた作家である。今でも基本的にその路線は変わっていないのだが，次第に「ヒューマン」という形容詞が冠せられる作品が多くなっていった。個人的にはちょっとありきたりすぎるかな・・・と思うことが多く，取り立てて好きな作家ではなかったのである。大体，ヒューマニズムでまとめられる作品の多くは，大衆から嫌われることを恐れて逃げているように感じられるのだ。普段，あれこれと世間の制約から枠をハメられて思うように動けないもどかしさを感じている一般人の一人としては，せめてエンターテインメントぐらいは，少なくとも表面的には制約から逃れてスカーっとさせてくれるものを楽しみたいのである。これで少しは絵柄が派手であればまた別の楽しみ方が出来るのであるが，遠藤の絵は，申し訳ないがデビュー以来，殆ど変化がない(ように見える)，地味なもので，ストーリーまで手堅くまとめられてしまっては・・・うーん・・・なのである。
しかし，人にはどうしても動かせないもの，変えられないものがあって，他人からどうこう言われても，どうしようもない性質というものがある。無理に変えようとすれば，体や精神に変調を来して寝込んでしまうことだってある。遠藤の軌跡を振り返ってみると，ちょっとゆるめのコメディ路線，しかも最後はヒューマン風味，という作風は，どうにも変えようのない代物だったのであろう。そのままずーっと描き続け，近年はボチボチやってます・・・という状況になったのもむべなるかな，という気がする。
それ故に，段々とヒューマン路線が深化していった面がある。本書の表題作である「空のむこう」と「スノウ」は，最初雑誌で読んだ時にはそれ程でもなかったのに，今このトシになって読み返すと，随分と「泣ける」話になっていることに改めて気が付かされた。何故か？
この２話は，西洋風ファンタジーと時代劇という異なる背景の作品であるが，主人公の境遇がよく似ているのである。「空のむこう」では原因・治療法とも不明の病が間欠的に流行する国の若い王，「スノウ」では二つの強国に挟まれた弱小国の若い領主である。前者は古い慣習に従って幼なじみの恋人を「生ける人柱」にしてしまい，後者では，好きになった雪女(?)と駆け落ちすることもできず，時の勢いを得た一方の強国から滅ぼされてしまう。・・・と，ストーリーを書いてしまうと何らカタルシスの得られない，淡々としたマンガのように感じられるだろうが，そのような状況に至る理由をきちんと面白く語ってくれているのである。詳細は本書を読んで確認してもらうとして，最終的に納得したのは，この二話の主人公の，状況に対して全く何の解決策も持てない無力さ，なのである。これが世間に対して無知な頃には分からなかったんだよなあ。今なら，「あーもー全くうざってぇ」とは内心思いながらも，限られた資源と状況を考えて，出来ること出来ないことを冷静に判断できる。そーゆーお年頃になって，初めて感動できるタイプの作品なのである。それが，最後に遠藤お得意のヒューマンでまとめられてしまっては，もう，こりゃオジサンもオバサンも涙腺がつい緩んでしまうのは仕方のないことでしょう。あーあ。
ということで，人生そろそろアキラメ感が漂う今日この頃の方には，ちょっと身につまされて，最後にほろっと来る作品もよいではないかな，と思う，オジサンお勧めのマンガなのであります。松尾オバサンともども推薦しておきませう。
Posted by tkouya at June 6, 2004 4:53 PM