第一部 [ BK1 | Amazon ] ISBN 4-08-747749-5, \838
第二部 [ BK1 | Amazon ] ISBN 4-08-747759-2, \838
第三部 [ BK1 | Amazon ] ISBN 4-08-747772-X, \838
古典を読め，とはよく言われることであり，実際読むべきである，とは思う。古典とは，その後それを追う著作がいっぱい出て，「何でこんなに言及されるのか？」と不思議に感じたときに紐解かれる，いわば著作の源泉なのである。そーゆー代物は読みたいとは思うが，例えば「たけくらべ」を読もうとしても，文語調に慣れていないヘタレな現代一般人の多くは読了できないだろう。短いこの作品にしてからこの体たらくであるから，源氏物語なぞは，まあ無理である。せいぜい，瀬戸内寂聴や円地文子の現代語訳を通じてオリジナルの息吹を感じる程度が関の山である。
更に問題なのは，文語もさることながら，その古典が執筆された際の時代背景についての知識が必要になることである。実は，ワシは名前を出していながら白状するが，源氏物語は現代語訳や大和和紀「あさきゆめみし」すら読んだことはない。もちろん，学校教育でちらりとその抜粋を見かけたことはあるが，光源氏なる人物がいかような女遍歴を辿ったのか，ということはさっぱり分からなかった。おぼろげながらも筋を知ったのは，川原泉「笑うミカエル」を読んでからである。おかげでワシの光源氏像はエラく偏ったものとなってしまっている。
とまぁ，読みたくても読めないのが，ワシにとっての古典である。どーせオリジナルを読めないならさ，いっそマンガでもダイジェストでも小説でもいーじゃん，と安易な開き直り状態に陥ってしまっているのである。
というわけで，「ミシェル 城館の人」である。ミシェル，とはMichael de Montaigne，つまり「随想録」を著したモンテーニュのことである。皮肉もあり，鋭い文明批評あり，何より相対主義的な思想書と褒めちぎられることの多いこの古典は，しかし白水社の全訳は2186ページ・・・もうそれを聞いただけで読む気が失せる分厚さである。せいぜい同じ出版社から出ている新選本の方を読むのが精一杯である。しかしそれとても，それが執筆された時代背景を知っているのと知らないのとでは，やっぱり読み方が変わってくるのではないだろうか。現代にも通じる，かなり普遍的な「エセー」であるとは言え，それが16世紀の宗教改革の嵐が吹き荒れていた頃に，政治的に重要な役割を果たしながら，一人城館に篭ってこれを書いていた，ということが分かってくると，より一層，古典としての凄みが理解できそうではないか。しかも，ミシェルさんは，領主としてあまりよい働きをしたとは言えず，父親には溺愛されてラテン語の早期教育まで受けさせられたが，母親とはあまりうまくいかず，しかも妻は寝取られる，というプライベートまで明かされてしまうと，だからこそこれが書けたのかな・・・と変な納得をしてしまう。そーゆー，ミシェルさんに関する様々な政治的・家庭的な事柄も，「エセー」からの豊富な（ちょっと重複は多くてくどい感じはあるけど）引用も含めて時系列的に述べられている本書は，言葉は悪いが「馬鹿でも読める随想録」と言える。ワシはこの3部作を読了して，すっかりモンテーニュが，随想録が分かった気になってしまった。
しかし，本書は小説としての筋の通し方も見事である。最終的にモンテーニュが到達したもの，それに向かって収斂していくまでの流れが，歴史的ドラマの要素も加わって，結構ドキドキできたのである。相手に合わせるだけの相対主義は思想とは呼べない・・・モンテーニュがたどり着いたのはそんなものではなく，自分の内面を徹底的に見つめることで築くことの出来た「思想」であると，堀田は言う。果たしてワシみたいな文学的素養のない人間にそれが正しく理解できているかどうかは怪しいが，どーも，小林よしりん的な「絶対主義」よりは，ずっと相対的な「構造主義」の方が肌に合うよな，と感じつつあるワシとしては，ミシェルさんに近しい感情を勝手に覚えてしまっているのである。