March 15, 2011
なかせよしみ「高速ぷるん１」「同２」同人誌
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なかせよしみは，現在，残念ながらマイナーな漫画家である。ワシはComicリュウで安彦良和が推したなかせの「うっちー3LDK」が龍神賞を取って以来，それが単行本にまとまることを期待していたのだが，その前に出した「でもくらちゃん」の売れ行きがあまり良くなかったせいか，結局現段階では同人誌として頒布されるに留まっている。原因はいろいろあろうが，一つあげるとすると，どうも日本の漫画界では「科学的知見に依拠した面白さ」の受け皿が思いの外小さい，ということが大きいように思えるのだ。
なかせよしみの絵は線が多く複雑でストレートにかわいいとは言えないところがある。それも一つの理由だろうが，それよりは，かっちりした科学的知見というものの面白さを受け止める読者層が少ない，ということが大きいように感じる。手塚治虫「ブラック・ジャック」，光瀬龍・加藤唯史「ロン先生の虫眼鏡」，岡崎二郎「アフターゼロ」といった作品群は，人間の願望とは全く別の移相にある「自然」というものの理屈，つまり自然「科学」を漫画の面白さの中に取り込んでいた。基本的にはなかせよしみの，特に「うっちー」や本作「高速ぷるん」のような作品群にはそれらと同じ「理屈の面白さ」がベースになっていて，それを面白いと思う読者層の厚みが，今一歩，商業的に目立つレベルに達していないということが，マイナーである理由であるようにワシには思えるのである。Comicリュウ編集長がなかせの絵についての不満を選評で述べていたが，それは「理屈の面白さ」とは別の魅力で読者を増やさないと厳しい，ということを主張しているように思える。
で，本作「高速ぷるん」である。なかせよしみの作品はワシが読んできたものに限ると全てシチュエーションコメディである。他にもあるのかもしれないが，まぁ，SFラブコメ，という一言で済ませてしまうのが一番無難な説明だろう。しかしそれにしてもこの「シチュエーション」が一番ワシが面白いと思っているポイントで，本作は主人公「ぷるん」が体内に高速増殖炉細胞（？）を抱えた「理想的な原子炉」であるという点が優れている。
・・・時期が時期だけに悪趣味かね？ いやもちろん本作は2009年，2010年に頒布されたものなので，2011年3月11日に起こった福島第一原子力発電所の事故を直接モチーフにして描かれたものではない。しかし，日本全国でこれだけの数の原発が稼働している「背景」はたぶん著者の頭の中に知識として定着していて，それがこの物語の設定に含まれているようなのだ。それ故に何かこの事故との関連を感じさせずにはいられないのである。
本作の語り部は高月大樹という小学生。新興住宅地に建て売り住宅を購入した両親と一緒に引っ越してきたという所から物語は始まる。まだハッキリと背景説明がなされたわけではないが，この住宅地には秘密があり，住宅ローンが割引されるという売りが，ある日突然，両親が住宅購入後に出現したのである。それは「新代替エネルギー研究所」という謎の研究所と関連しているようだ。どうやらこの研究所のヘッドである「町内会長」が長年研究してきた成果，つまり，体内に特殊な細胞を持つ小さな女の子「ぷるん」が「生きた高速増殖炉」として熱を生み出し，その熱で発電された電力を貯めて住宅地に供給しているらしい。そーいや鉄腕アトムも原子力で動いていたはずだが，あれは原子力がまだ「クリーンエネルギー」と思われていた時代の産物。ぷるんについては，町内会長が「60年かけて築いた」ものではあるが，その「エネルギー政策は結局実らなかった」ということになっていて，この辺の事情は続編で明らかにされるようだが，現在までの日本の原子力政策と妙にマッチしている台詞である。
スリーマイル島の事故があり，チェルノブイリが巨大な「石棺」となり，日本の原発でもいくつかの事故とそれに伴う不都合な真実隠しがあり，今ではかつての与党の国会議員までが日本の原子力政策の行き詰まりを指摘するようになっている。そのあげくに今回の福島第一原発の事故だ。「そろそろヤバイかも・・・」と全国民が感じ始めた矢先に「やっぱりヤバかった」と頭を抱えてしまう悲劇が起き，漫然と原発作らないと電力需要が賄えないんだよなぁ，と信じてきたワシら国民が猛省しなければならない事態となっている。
・・・と言うと深刻な作品であるかのように受け取られそうだが，今のところ本作自体は軽めのSFコメディであり，一言もしゃべらない「ぷるん」も別段自分の存在に悩んだりせず，脳天気に高月大樹と戯れているのだ。だから，今回の事故と絡めてこんなところに文章を書いちゃうのは著者にとっては迷惑この上ないだろうし，ハッキリとご本人から取り下げを要望されたらそうするつもりである。
しかし，「高速ぷるん」には巻末に「「原子力」考察まんが」という漫画エッセイが付いていて，それが「・・・やっぱり色々問題あるんだな・・・」というぼんやりとした知識が付くようになっている。単なる「シチュエーション」として，原子力を「ぷるん」の設定に利用したにしては，この考察まんがの内容や，メイン作品の科学的考察がかっちりしすぎていて，逆にこういう事故の時に本作を紹介しないこと自体が，ワシにとっては罪であるように思えたのだ。さらに言えば，本作の続きが出ないかもしれない状況になったこのタイミングで，ワシが感心して面白がっていたこの「高速ぷるん」の存在を誇示しておかなければ永久に埋もれてしまうように思えたのである。
他愛もないSFコメディとして終わるにしては，土台とする科学的知見の正確さと着眼点の面白さが惜しい。故に，どうしても書かずにはいられなかったので，ここで紹介する次第である。
Posted by tkouya at March 15, 2011 11:07 PM