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一松信「数のエッセイ」ちくま学芸文庫

[ BK1 | Amazon ] ISBN 978-4-480-09041-6, \1000

数のエッセイ

posted with 簡単リンクくん at 2007. 5. 3

一松 信著
筑摩書房 (2007.1)
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　一松信，という存在を最初に目撃したのは，多分，日本数学会の年会，もしくは数値解析シンポジウムだったと思う。ワシが修士の頃だから，今からえーと・・・(脳細胞の劣化が激しいのでしばしお待ちを)・・・15年ほど前になるのか。数値解析シンポジウムに初めて参加したのは大学4年生の時だから，ひょっとするともうちっと前かもしれない。まあ，そんなことはどうでもいい。ともかく，一松は大変に目立つ存在だった。
　常に講演会場の大体最前列に座り，研究発表の最中，ずーぅううっと「うんうん」と例の甲高い声で頷きながら話を聞いている変なオジイサン。それが一松なのである。もちろんワシもその「うんうん」攻撃にさらされた一人であるが，慣れるとそれほどイヤではない，とゆーか，一松が居るのにあの「うんうん」が聞こえてこないと逆に不安になってくるのである。一度，某M君は講演中に「そうかな？」という一言が聞こえてきてギクリとした経験があるそうだが，ワシは羨ましいなあと思ったものだ。つまり一松に疑問を抱かせる話題を振った，という事でもあるんだから。
　聞くところによると，あの「うんうん」の癖は若い頃から続いているそうで，若かりし一松が御大から「うるさい！」と怒られたこともあったらしい。ふーん，てぇことはつまり，相手がどんな若かろうとベテランだろうと分けて立てなく攻撃(?)していたってことだ。これは，かなり凄いことである。そしてこの徹底した平等精神が，一松の存在を一種独特のものにしていると言えるだろう。

　コンピュータへの応用も広く視野に入れ，（たぶん）60年以上も縦横に活躍し，今も現役であり続けている一松の業績を，ワシごときが把握することなぞ当然できる筈もない。しかし，その「ケタ違い」の仕事ぶりの一端を知ることが出来るものとして，ワシは「数学とコンピュータ」(ちくま学芸文庫に入れてくれませんかね？)を挙げておく。これは「数学」を「コンピュータ」に載せるための2大流派「数値解析」と「数式処理(記号処理)」それぞれについて，ほぼ等分に論じた新書サイズのコンパクトな本である。だから読了するにもそれほど時間がかからない・・・と思ったあなた，それは甘い。まーなんとゆーか，話題が豊富すぎるのである。最初は「とっちらかっている」としか思えなかったが，何度も再読しているうちに，単純に知識をひけらかしているのではなく，一つの考え方に対してカウンターとなる考え方を引っ張り出してきたり，そこから派生する別の問題を引き出してきたり，つまり，実はとっちらかっているどころか，ちゃんと話題の間には繋がりがあったのである。
　大体，人間の脳に詰め込める情報量というのはそれほど多くない。それ故に，覚えておくべき情報を取捨選択する必要がある訳だが，そのためには「方便」が必要である。「バカだから覚えていられませーん」という正直さをもった人間はマレであり，普通は「なんとか主義」という奴を取捨選択のフィルタとして使用し，「ワシの主義に反する」とかなんとか言っちゃって，知識量を意図的に制限する。そうでないと脳がパンクしてしまうからである。情報が右から左へだだ漏れしてしまうのである。
　「数学とコンピュータ」は，このようなフィルタを取っ払い，字数制限いっぱいに知識を詰め込んでしまったため，ワシみたいなバカは一読してもそれを把握できず，何度も読み込まなければならない本になってしまったのである。なので，「話題の繋がり」を理解できるようになったのは三十路過ぎた頃になってしまった。不幸なことに，現在の出版状況はこのように「手強い」本の版を長期に渡って保有することが出来ず，ようよう評価が定まって来た頃には絶版になっていたりする。

　本書は30年前に出た単行本を文庫化したものであるが，さすがに一般読者を相手に書かれた短いエッセイが主体なだけあって，ワシがだだ漏れさせてしまった「話題の繋がり」を気にすることなく読むことが出来る。・・・とはいえ，π(円周率)の計算など，ワシにとっては既知の話題ならともかく，「正多角形のタイル張り」なぞは，一日潰して絵を描きながら「えーっと，これがこう繋がって・・・」とやらないと，ちゃんと理解できたとは言えそうもない。この手の結構歯ごたえのある問題も含まれていて，しかもコンピュータと数学との結節点上にあるものが多いのは，やっぱり一松らしいよなぁ，と感じる。

　ヤノケン(矢野健太郎)の「角の三等分」も先頃，ちくま学芸文庫に収められたが，そこに現代代数学からの長い注釈をつけたのも一松だった。そういや，20世紀の終り頃，岩波から応用数学のシリーズ本が出ていた時に，執筆者の一人が予定していた分が出せなくなり，急遽，引っ張り出されたのも一松だった。中国に出張中だった一松の所に電話がかかってきて大いに慌てた，というエピソードを自身が前書きに書いていたが，困った時には一松に頼め，というのは今も続く出版界・学界の伝統のようである。まあそれだけ懐が深く，書いたものに信頼がおける，という証でもある。最近はあの「うんうん」があまり聞けなくなってちょっと寂しいが，執筆活動ではまだ当分引退ということはありそうになく，心強い限りである。すいませんが，もう少しこのバカにも理解するための時間を頂きたく，末永くお付き合いさせて頂きたいと思う次第である。