[ BK1 | Amazon ] ISBN 4-7580-5145-3, \552
以前にも書いたように，ワシは律儀に全集を買い続けている。完結するまでコメントはしないようにしていたのだが，本書に収録されている一本の短編が妙に気になったので，それについてのみ，うだうだと書いてみたい。
それは3本目の短編「海の花」である。
こんなストーリーである。
主人公は，地方都市に住む女性で，あまり売れていないモデルとして生計を立てている。現在進行形で付き合っている男性がいて，物語は彼からプロポーズされるところから始まっている。が，同時に主人公の悩みも始まってしまうのである。「仕事を取るか，結婚を取るか」。
こういう説明をすると，ごくありふれたストーリーとも言えるのだが，問題はこの主人公の「悩み方」にある。
実は彼女には双子の妹がいるのである。その妹は，主人公よりモデルとしては素質があり，将来を嘱望される存在であったのだが，普通のサラリーマンと結婚してさっさと引退してしまい，今は二人の子持ちのお母さんとして幸せに過ごしている。二人は今も昔も仲が良く，夜中に携帯で語り合ったりしている。が，主人公にとっては，この妹の存在が引っかかっているのだ。
モデルとしては二流いや三流どころの存在である自分。でも仕事は楽しく，引退はしたくない。彼と一緒にいたい気持ちは強く，結婚はしたい。
片や，自分より素質がありながらも，結婚してすっぱり引退してしまった妹。モデル業への未練など全く持っておらず，家庭の切り盛りに幸せを感じている。
さて，自分はどうすべきか・・・身近に気になる比較対象物がある主人公の悩みが伝わってくるモノローグをいくつか引用してみる。
「でもあたしは自分がどの程度か知っている」
「自分の実力も知らずに夢見ていられるころはすぎちゃった」
「どっちかな・・・どっちだろう 香織(妹)は幸せみたいだけど」
「(仕事だって)いっそ全然ダメならきっぱりやめられるのにな・・・」
「ハンパな才能なんてないほうがいい」
淡々とした日常の風景描写の中に，ポツポツとこのような悩み節が刻み込まれてくると，かえって「ハンパな才能」で日々悶々としているワシに突き刺さってくるのである。いや，もちろん自分なりに生きていくための結論は出てはいるのだが，改めて，フィクションとはいえ日頃意識の片隅にあるヒリヒリ部を刺激されると，もうどうにも気になってしまうのである。
夢路行，恐るべし。