「西村しのぶの神戸・元町”下山手ドレス”」角川書店 [ BK1 | Amazon ] ISBN 4-04-853145-X, \820
「下山手ドレス（別室）」，祥伝社 [ BK1 | Amazon ] ISBN 4-396-76386-7, \781
「神戸在住」という漫画があった(現在は連載終了)。漫画自体はワシの好みのテイストで，購読雑誌を買うたびに欠かさず読んでいたが，それとは別なワシの感性が「神戸のおしゃれなイメージにうまく乗りやがって」と臍を噛んでいたことは正直に告白しなければならない。
そうなのだ。ワシはコジャレた場所や人間に対しては本能的に敵対意識を持ってしまう，「ウザい奴」なのである。原宿や渋谷を仕方なく通り過ぎるときには，マシンガンをガンガン撃ちまくってイケてそうな若者がバタバタと死んでいく様を脳内で思い描くことにしていたぐらいである。これは恐らく，バブル絶頂期に大学生活を送りながらもそこに乗れず，家賃月額一万二千円(大家さんがさらに千円引いてくれていた)の風呂なし洗濯機・トイレ共同のボロアパートで寂しく過ごしていた頃のルサンチマンの後遺症であろう。ワシが小谷野敦を愛読するのは多分，彼がブ・・・いや，この辺で止めておくことにしよう。
ともかく，ワシがファッションとか流行とか(どっちも同じ意味なんだがな)に疎いことは今もそうで，それ故に，趣味の漫画でもあまりオシャレなものはワシの視野に入らずに来たのである。
ただ，何事にも例外もあって，エッセイ漫画は別である。フィクションとは逆に，自分とは全然異なる価値観を持っている作品の方が，いろいろと発見があって面白く読めるのである。もちろん，ワシが共感する思想を持つ作品もいいのであるが，そればっかりでは脳細胞が安心しきってしまい，飽きてしまうのだ。むしろ「テメェ，人生そんなことでいいのか？いいんだな，なるほど，そういう考え方もあるのか」と，反感→肯定(洗脳?)という過程を経る作品の方が，中年を迎えて死に絶えつつある脳細胞のシナプス活性化のためには好ましいのである。
しかしそれにも限度というモノがあって，この西村しのぶの超コジャレた煩悩全開のエッセイ漫画に対しては反感を持つ隙などみじんもないのだ。「ああ，世の中にはこういう人生の過ごし方があるのだな」と感心させられるばかりである。そしてワシの頭には，若い頃には少しはオシャレを気取った方が良いかも，という後悔の念すら湧いてくるのである。
煩悩全開のエッセイ漫画といえば，一条ゆかりを置いて他にはない。うまいモノを食いたい，いい男と付き合いたい，リゾートでくつろぎたい・・・ということを言いまくり描きまくって，「一条ゆかりなら当然だよね」と世間を平伏できるパワーはさすがというしかない。しかしそのエネルギーは，幼き頃の貧乏暮らしの苦労が根底にあって湧き上がってくるものであり，それを知る多くの読者は，どんなに一条ゆかりが女王様のように振る舞おうとも，「苦労人なら当然だよね」と納得してしまうのだ。大体，彼女の場合は，「煩悩パワーが次の仕事に繋がる」と公言している通り，仕事のサイクルの中に組み込まれた行動だから，遊んでいない一条ゆかりは多分，仕事もできない筈なのである。
西村しのぶには，そのような苦労人の香りが一切しない。その時点で既にワシは敵対意識を持ってしまう筈なのだが，このエッセイはあまりに自然体で，「はあ，スキーですか」「ピンクハウス・・・ね」「カナダでリゾート・・・へぇ」「ボディバッグっつーはやりモノがあったのか」「バリで石けん作らんでも・・・」と，これまたジェラる隙がないのである。タイトルカットは毎回ゴージャスでトレンディー(死語？)な女性が描かれるが，ワシにはまぶしすぎて生きている人間に思えない。
多分，普通に流行に敏感で，無理のない生活を送っている社会人の女性にとっては，かなり自然な行動・意見を述べているのではないか。短い(1 or 2ページ程度)ページ数ながら，テンションが高いことでワシみたいなウザい男でも面白く読まされる作品に仕上がっているが，そんな生活を送っている普通の女性(20代後半～30代)ならもっと共感して楽しめるんだろうなーと思えるのである。
2006年に出た「下山手ドレス（別室）」は1998年から2006年にかけてのエッセイをまとめたものであるが，「本家」は2001年に出版されており，これはなんと1988年から1998年まで，コツコツと10年以上に渡って連載されてきたモノをまとめた，激動の「失われた10年」を物語る世相史に仕上がっている。この2冊を合わせると，著者がデビューして間もない20代前半(多分)から，30代(後半？）までの生活を語っていることになるわけで，その間，バブル崩壊ありーの，オウム事件ありーの，阪神・淡路大震災ありーの・・・と，ワシのようなおっさんは思い出に浸ってしまうという特典が得られたりする。
そんだけ息の長い作品であるから，当然，著者自身も「キャピキャピのギャル(死語だらけ)」から，結婚して主婦となり，メガネをかけながら痛む腰を気にする「オバサン」に変化している。今のところはまだ「妙齢」という訳のワカラン単語で誤魔化しが効く年ではあるけれど，「下山手ドレス」はまだこの先も当分続きそうであるから，きっと更年期障害が気になる年まで，西村は開けっぴろげに自分の煩悩を語ってくれるに違いないのである。共に老いていくパートナーに欠けるワシとしては，価値観の全く異なる異性がどのようにオバサン化していくのか，大変下品な興味を持ちつつ末永くお付き合いしていきたいと思っているのだ。