[ Amazon ] ISBN 978-4-04-400732-4, \1240 + TAX
フレデリック・フォーサイスの「ジャッカルの日」（上・下）は，最初，原作の翻訳を夢中になって読んだものである。その後，長じて映画も見たが，これもひたすら渋い作りで，原作のフランス警察警部がコロンボの如くパッとしない中年親父にも関わらず，ジリジリとターゲットのド・ゴール仏大統領の暗殺を狙う冷酷な犯人を地道に追いかけていく。派手な音楽もなく，クライマックスの暗殺実行シーンもあっさり終わり，それがまたひたすらリアルで寂しさも感じさせるあたり，こういうのが大人の映画だなと勝手に決めつけているのである。
とはいえ，原作を読んでも映画を見ても，今ひとつ腑に落ちなかったのは，このシャルル・ド・ゴールという年老いた背の高い大統領がなぜこうも執拗に命を狙われるのか，その理由である。もちろん，原作では説明があり，アルジェリア独立を認める大統領の政治決断に対して反発する政治勢力がテロを敢行している，ということであったが，そもそも「アルジェリア独立」がどれほどの衝撃をフランスにもたらしたのか，その辺りの時代背景を知る由もないワシの胃の腑には落ちてこなかったのである。
そんなワシにとって本書はピッタリの参考書であった。第２次世界大戦ではフランス国土の半分がナチスドイツの支配下に抑えられ，もう半分もペタン傀儡政権がかろうじて存続しているだけということはぼんやりとは知っていたが，ド・ゴール将軍がイギリスに渡って自由政府を立ち上げて大戦末期にレジスタンスや連合軍と協力しながらフランスの解放を行い，かろうじて「戦勝国」の地位につき，国連の常任理事国の一席を占めるに至ったという経緯の詳細は本書を読むまで全く不案内であった。その後のフランス植民地の独立の機運の高まりでにっちもさっちも行かなくなったフランス政界にカムバックした救国の英雄は，大統領の権限を高めた第５共和政を立ち上げて，単なる植民地とは言い難いほど関係を深めていたアルジェリアの独立を認めるに至る。この辺の詳細は第９章「アルジェリア問題」に詳しい。なるほど，これだけ本国からの移民が深く根ざしたアルジェリア社会を切り離すのは相当な力技が必要になるなと，著者の圧倒的な筆力に唸りながら納得するに至ったのである。そりゃまぁ，反対する側としては暗殺したくもなろうというものである。
本書は「フランス」を骨身に染みて体現していると自負している救国の将軍の生い立ちから，長年住み続けたコロンべ・デ・ドゥー・ゼグリーズに若くして死んだ娘と共に葬られるまで，過不足なく時代背景や政治状況を繰り込みながら巧みにその人生を詳述している。正直，直木賞作家なんだからフツーに角川文庫に入れてもよかろうと思ったもんだが，あんまし売れないと思われたのか，お堅い学術文庫に収められてしまった。とはいえ，鹿島茂も講談社学術文庫に納められちゃうし，学術的価値があるとなればお高めの価格で販売される所に入っちゃうのも仕方ないのかもしらん。
とゆーことで，近寄りがたいソフィア文庫ではあるが，本書は愛国的熱血将校のフランス救国物語であるからして，安心してワクワク楽しんで読める。年末年始のお供としてふさわしい良書である。「ジャッカルの日」に連なる長年の疑問を解消できたワシからもお勧めしておく次第であります。