[ BK1 | Amazon ] ISBN 4-06-212118-2, \1400
この日記でも既に言及しているし，目下ベストセラー路線まっしぐらの本を今更紹介してもねぇ・・・と躊躇していたら，「東京人」５月号にて鹿島茂が，短いページ数ながら本書を「今更ながら」「面白かったので」紹介していた。別段それが悔しいとかいうのではなく，殆ど本書のあらすじ紹介みたいなその書評を読み，「オスの負け犬」である不肖・この私めは，負け犬としての義憤に駆られたのである。所詮，鹿島先生はオスの勝ち犬であるから，勝ち犬には描き得なかったであろう本書の価値をもっと賞賛しておく必要がある，と判断したのである。
そもそも，オスの負け犬本と呼ぶべきものは昔から存在した。ワシはぼちぼち負け犬として一生を送る可能性が高まってきた三十路前半から，この手の負け犬本をボチボチ漁ってきたし，手本とすべき先輩の負け犬を見つけては生きる糧としてきたのである。ここでは先輩の「オスの」負け犬についての言及はせず，オスの負け犬本だけを紹介しておこう。
負け犬の先駆者と言えば，海老原武「新・シングルライフ」である。これより以前に元祖「シングルライフ」という本を上梓しているらしいが，あいにく未見である。本書は「歩く裏切り者」津野海太郎曰く，「戦うひとり者」というぐらい，先鋭的な負け犬の主張を込めた思想書(おおげさ？)である。独身者であるが故の，世間からの攻撃・圧力・同情に対して果敢に反論を試みている。そして，世間になるべくご迷惑をおかけしない独身者としての生き方を提示して，本書を締めくくっている。負け犬たるワシをして，勇気づけられることの多い本なのだが，その海老原をして「自分は状況シングルからそのまま今日まで来てしまった」と告白している。つまり，独身者たる身分は自ら力強く選択したのではなく，なし崩し的に今日まで来てしまった，というのである。これは「結婚できるならした方がよい」という世間一般の常識を肯定しているのであって，自らの生き方をよしとはしていないのである。つまり，「自分はオスの負け犬である」ことをちゃんと認めているのである。酒井の前に，先駆的な本書があったことはもっと広く知られてよいように思う。
勿論，海老原の本は「オスの負け犬本」(しかも大分年上)であるから，メスの負け犬にとっては物足りない面もあったろう。しかし，メスの負け犬は酒井も含めた「女性作家」を探せば，いやぁ，もぉ，酒井が指摘するようにマスコミ業界同様，負け犬だらけであって，ちょっと挙げただけでも大先輩には森茉莉(バツイチだけど)を筆頭に，群ようこ，中野翠，岸本葉子・・・と評論家を名乗る人を含めれば枚挙に暇がない。しかし，彼女らにはあまり「負け」という意識がないようで，本書のように「世間的には負け負け負け・・・」と切々(飄々？)と敗北ぶりや愚痴を述べまとめたものは殆ど存在しなかったのではなかろうか？少子化に歯止めがかからず，いよいよ移民政策まで叫ばれるようになった昨今，お国に協力する気持ちはなきにしもあらずなのに，世の中，オタ夫やダメ夫やブス夫やダレ夫ばっかり氾濫して私らのような負け犬には飛びついてくれない・・・という女性陣から観た真実を述べた本書は，満を持して登場したと言ってよい。何たって，帯の文句が「嫁がず/産まず，/この齢に。」である。「ああっ，この本は私のことを書いているっ」とギクリとした方は相当数，いるのではないか？
単純に考えてみれば，人間は雄と雌が存在して，それは生殖のためにあるのだから，雄と雌はくっついているのが自然な姿なのである。そして，自然界の生存競争は自らのDNAを残すことが出来るか否かで勝ち負けが決定するのである。であるならば，くっついていない雄も雌も，生存競争から脱落した「負け犬」に他ならない。自ら「負け」を選択したかどうかは，本人のプライドに関係するだけであって，自然界から見れば負けは負け。さっさとその事実を認識し，遅まきながら「勝ち」を目指すか，「負け」を認めて子ども以外の価値を創造すべく，仕事に邁進するか，どちらかを選択しなければならないのである。このような酒井の主張は極めて明快だ。本書が，メスだけでなく，オスにも，そして勝ち犬にも読者を広げていったのは，このような単純かつ合理的な主張が，酒井の円熟した筆力によってユーモアにまで昇華している為であろう。もう，負け犬連中は涙を流しながら「こっ，これって私(俺)だよ～」と叫び，勝ち犬連中は「負け犬ってそうなんだよな～」と勝者の余裕を持って本書を楽しむことが出来る。ワシが義憤を駆られたのは，鹿島先生の書評にこの「勝者の余裕」を感じたからに他ならないのである。ぐぞぅ～。
と言う訳で，本書に触発されたオスの負け犬どもは，さっさと海老原先生の「新・シングルライフ」も読むように。酒井ばっかりよい目にあってはイケナイ。よいな。