[ BK1 | Amazon ] ISBN 4-309-72846-4, \1200
サラブレッド，という言い方があるそうだ。何のことかというと，いわゆるエリート純血主義のことである。出身地，出身校，両親・親類等が優れている人物のうち，特に才能に秀でている者を引き立ててエリートとして育てあげる，というシステムをそう呼ぶのだそうである。取り立てて才能もなく，出身大学も並以下，人並みはずれて努力家というわけでもないワシは，最初そのシステムを聞いてムカついたものである。大体，サラブレッドだらけの世の中って面白くなさそうである。ワシみたいな馬鹿もいた方が，何かと賑やかで，トラブルは多いけど，それ故に思わぬ見返りもありそうじゃないか。
しかし，サラブレッド・システムでなければ生まれ得ない人物，というのも確かにおり，馬鹿を生かすなら，飛び切りのエリートもいないと釣り合いが取れない，とも言える。まあ，最終的にはバランスの問題になるのだけれど，とびっきりのエリートってのは，やっぱり必要だな，と，同世代のそーゆー人物と言葉を交わす機会が多くなってくると，そう思うのである。
サラブレッドなら，自力で這い上がってくるんじゃないかって？ いや，それじゃまずいのである。千尋の谷から這い上がって来た時点で，サラブレッドは獅子になっているのである。馬はやっぱり平和な牧場で，飼い葉に困ることなく，それでいて「走る」ための鍛錬だけは怠らずに続ける，そうやって育てなくてはならない。余計な岩登りなんぞさせてはいけない。ま，ワシみたいな馬鹿は，「馬鹿力」がないと世の中渡っていけないので，大いにロッククライミングに励む必要があるのだが，ね。
で，西島大介である。後見人は・・・いっぱいいそうだけど，やっぱり大塚英志の力が大きいのかな。独り立ちして書いた作品は既に2作。「凹村戦争」と，この作品である。「へえー，新人でもう書き下ろし2作目？早川と河出から，ねぇ」などと嫌味を言ってはいけない。彼はエリートなのである。サラブレッドなのである。その資格を十分備えた作家（漫画家，と言われた方が嬉しいのかな？）なのである。大事に育てようではないか。冗談抜きで，ワシは宮崎駿亡き後は西島大介が日本のカルチャーを引っ張っていくのではないかと，期待しているのである。
とにかくセンスがいいのだ。一見かわいい3頭身のキャラクター達が，鮮血を噴出しながらバラバラになったり，SEXしたり(本作ではベロチュー止まりだが)，泣いたり笑ったり絶望したりと，白い画面を有効に使って柔軟に動き回り，ストーリーを作っていく。読み終わってみると，実は二作とも馬鹿マンガ(by BSマンガ夜話)だと結論付けられるのだが，それ故に読了後の爽快感はなかなか心地よい。久々にヤラれたという気分を味わって，ワシは大変に嬉しいのである。
現在連載中の「ディエンビエンフー」はタイトルから分かる通りベトナム戦争が舞台の作品だが，これも含めて3作全て，舞台が破壊されつくした，あるいは破壊されつつある世界である。まあ小難しい評論だと色々理屈がつくのだろうけど，単なる中年の一おっさんとしては，バブル後の失われた十年世代の感覚なのかな，という気はする。そして，絶望の底にいる以上は這い上がるしかない，というストーリーも，そこに由来するのだろう。
何だこいつ，デザインセンスはあるし，動きはうまいし，デビュー後の活躍の舞台もちょっとマイナーだが注目されやすい所だし，すくすくとエリート街道まっしぐらの癖に，みょーにワシら馬鹿の琴線に触れる作品を描くじゃねーか。あっ，そこが「才能」なのかっ！ こいつぁ，やっぱりサラブレッドなんだなぁ。
とゆー訳で，しばらくは西島大介の走りっぷりに注目，なのである。