毎年年末この時期は卒業研究における論文部分の追い込みをかけている。本研究室の場合，７月には中間発表代わりにオープンキャンパスで来場者に卒研の報告をしてもらい，１１月に〆，１２月は論文書きに勤しみ，１月にA4用紙１枚に概要を執筆して発表練習を３回行い，２月中旬の卒業研究発表会に臨む，というスケジュールを組んでいる。今の職場に来て１３年になるが，この形になったのはここ４～５年ぐらいである。学生間の意欲・学力・コミュ力の著しい乖離が進み，教師が尻を叩くだけでは何もできない・進まないダメ学生が少数ではあるけれど一定数出現するようになり，具体的なお手本とともにやるべきことを小まめに提示するこの形態になったのである。
今「ダメ学生」と書いたが，それはつまりワシ自身がそういうダメ学生をダメのままにしている「ダメ教師」であることにも問題がある。それはそうなんだが，これでも着任以来，周りの優秀なる同僚の方々の指導法を参考にして改良を繰り返し，ダメ度は低下しているハズなのである。一応言い訳しておくけど，ワシの研究室は今のところストレートに４年で卒業した学生は全員進路が決まっている（一人留学したのがいたけど）のだから，第一希望の学生がほぼゼロの不人気研究室にしては大分マシな方なのである。まぁ人気がないということ自体がダメ教師であることを物語っている訳だが，「口うるさくてプログラミング学習を強要する短気な教師」という評判があるおかげで，それなりに覚悟してやってくる連中が多いのは良いことである。就職率が良いのもダメ教師の苦言をやり過ごす耐性が付くという効用が大きいのかもしれない。
ワシの職場は小規模ド田舎大学の割には理工系ということもあって，全ての研究室でかなり真面目に卒業研究をさせている。ウチの場合，ま，理工学部の先生からは「卒業「制作」なんですね」と言われる程度の内容だけど，１年間かけてチマチマやらせるから，真面目に取り組めばそれなりのボリュームのあるソフトウェアにはなるのである。反面，学力的にワシの専門である数値計算のアカデミックな内容をやらせることは大方の学生には無理なので，ダメ学生の卒研に箔付けするためにワシが無理やりその手の内容を押し込んでやったりすることはある。予備知識の欠片もないダメ学生にそれをやらせようとなると最後は修羅場になったりするが，まぁ今のところ卒研発表でダメ出しされることもなく済んでいるから，努力は一応報われていると思うことにする。
・・・とまぁ，１２年間色んな学生を見てきたが，大方の学生，不人気研究室でも７～８割は苦労しつつも普通に自力で卒業研究をこなしている。レベル的にこちらが妥協するようになったということを差し引いても，就職活動としっかり両立させて内定を取得し卒業していくのだから，教育の効果って大きいなとつくづく感じる。もちろんそれは学生個人の内在的な能力によるものであって，ダメ教師の指導のたまものでは決してない。
で，少数のダメ学生だが，これをつぶさに見ているとダメな理由が段々わかってきて面白い。大学学部時代の某教員は「ダメ学生は味があって面白い」と言っていたが，その理由が最近分かってきた。こと，この温暖で機械産業に恵まれた静岡の地で育った連中は概してノホホンと高校時代を送ってきたため，「学習」というものを根本的に勘違いしているのである。彼らの多くは「学習」＝「作業」だと思っているようで，作業に直結している「思考」がまるっきり抜けているのだ。
一例をあげると，プログラミングの場合，お手本となるソースプログラムを打ち込むことはできても，そこで使われているテクニックを咀嚼して応用することがまるっきりできない。for文にしろif文にしろ，エッセンスを取り出して他の事例に適用する，ということを「考えもしない」のである。
「学生なんて所詮そんなもんでしょ？」という指摘は正しいし，ワシもかつてはダメ学生だったから分かるのであるが，この場合，「考えもしない」の次元が違うのだ。やる気がなくて理解力が足りなくて出来ないのではなく，ソースプログラムの打ち込み「作業」そのものが彼らにとっての学習であって，作業を通じて行う「思考」，即ちスキルの習得がまるっきり行われていないのである。せいぜいキーボードの打ち込み練習と，穴埋め問題への脊髄反射的解答でしかないのだ。
不真面目な学生だから？ いや，不真面目なヤンキーなら作業そのものを忌避するのだが，ダメ学生の多くはそうではない。かなり真面目で彼らなりに努力しているのだ。しかしその努力は額に汗して行われる「作業」であって，「学習」とは言えないものなのだ。この事実を理解したワシは愕然としつつも，やらせるべきは「学習」なのだと気づき，卒研は大部分いや８割程度はお手本に依拠しつつも，残り２割は「学習の成果」になるように方向転換したのである。
卒業研究で，ダメ学生もようやく自分の課題と１対１で向き合うことになり，否が応でも考えるようになる。あまつさえ，就職活動においても卒研内容を聞かれたりするから，どの程度自分が理解しているかも含めて説明をしなければならない。ここにきてようやく「学習」が始まるのである。だから，卒研を課していなかったら彼らは一生「学習」とは無縁だったのかなぁと考えてしまうのである。
それにしても卒研まで学習しなくていいなんて，それ以前の講義では何をやっていたのか・・・と思うのだが，それについてはまた別稿で考えることにしたい。