夏目にーに「夏目にーに短編集５ 底辺画家はどう生きるか: コロナ禍画家が２年間もがいた記録漫画」Amazon Kindle，\０
あららぎ菜名「東京藝大ものがたり」飛鳥新社，\1200，Kindle版
原作・二宮敦人，漫画・土岐蔦子「最後の秘境 東京藝大 全４巻」新潮社, Kindle版
年の瀬に何か一冊ぐらいはレビューをしたいなと思っていながらとうとう年の瀬，どん詰まりの大つごもり。ということで，今までやろうやろうと思ってできなかったアーティスト実録漫画を一気に紹介することとしたい。
きっかけは夏目にーにのエッセイ漫画である。最近すっかりひ弱になって，Xのおすすめポストを抵抗することなくぼーっと眺めていたら出てきたエッセイ漫画，さすが現役画家だけあって，しりあがり寿クラスのセンスの良い，白い画面をすさまじく疾走する筆者が主人公のエッセイ漫画である。本書の内容を一言でいえば，ステータスを上げるべく，高校の美術教員として日々忙しく過ごしながらも空き時間を芸術活動に捧げつつ，成果が出たり出なかったりに一喜一憂する日常を描いている。最近はＸでちょいと社会的地位の高そうな方々にかみつく愚かで暇な中高老年らしきアカウントが跋扈しているが，あの手の叫びは自己充足できず世間からの承認を得られない不満が転じたジェラ心が駆動しているだけであるからして，ミュートするなりブロックするなり，場合によっては自分のアカウントを一定時間鍵かけておくなりして無視してやり過ごしておくに限る。要は，オタク的成熟を経ていないだけの話であるからして，自分が愚かな中高老年バカッターになりたくなければ，自分が楽しいと思える，それでいて少しはごく近い人間関係を円満にする活動に身を置いて活躍すればよろしいのである。この点，夏目にーにがタダでAmazonより提供しているこの巻は，みっともない中高老年にならないよう，良き見本として大いに役立つものである。年寄りはかくありたい。
それにしても，芸術活動というものも残酷なものである。世間的評価によって成果ははっきり出る。一定の成功を収めるにはもちろん，本人の営業的努力は必要であろうけれど，それ以前にアート的な価値というものの理解がアーティスト自身に存在していないと話にならんのだろう。問題はその「アート的な価値」というものがワシみたいな門外漢には分かったようでいて分からん代物であることだ。専門家に聞く限りは，ある程度は教育で「アートな価値観」とテクニックを収められるものらしいが，それにしても土台となるその価値を理解できるセンスがなければ，学んだテクニックをもってしてもアートに昇華する作品を作ることは不可能であろう。そういう残酷なチャレンジを，日本国における最高のアーティストを輩出する東京藝術大学（東京藝大）では，入試という最初の関門で20前後の若者に課しているわけである。ということで，今時地方私大なら名前を書けば誰でも入ることができる時代に，あららぎ菜名は３浪（１回目×，２回目×，３回目で合格）して最高芸術学府に入学できたという次第である。そのつまびらかな過程は本書を読んで頂くとして，要はアーティストの基礎教養＝センスを磨きながらのテクニック向上（デッサン，デザインなど）をみっちりと入学前に叩き込んでおく必要がある，ということはワシでも理解できた。高校在学中からの３年間の葛藤，なかなか読んでいて胃が痛くなるが，易化する大学入試においては年内合格が当たり前のこのご時世に，この恐ろしく過酷な受験というものが持つ意味を考えるには良いエッセイ漫画である。
とはいえ，じゃぁ入学してからのアーティスト修養生活はいかなるものか？という疑問は残ったままだ。この点，本来ならあららぎに描いてほしいところ，今のところ続刊はないようなので，二宮敦人の夫人（東京藝大・彫刻科・１浪）を媒介としたエッセイをもとに漫画化した本書を読むことをお勧めする。もちろん原作を読んでおけばいいんだろうが，やっぱり芸術であるからして，漫画で説明してもらった方がビビットにその生態が伝わってこようというものである。で，全４巻読んだ感想としては，センスのある生物的タフネスさが，アーティストとして一番の成功ポイントなんだろうなという，当たり前の結論である。なーんだ，結局，「性懲りもなく悩みながらも継続すること」これ以外に充実する人生ってあり得ないんだなと。営業サラリーマンであろうと，プログラミングで四苦八苦するＳＥであろうと，研究に日常思考を捧げちゃった学者先生であろうと，「やたらめったら動き回るしかない」（水木しげる「新選組」から）のである。
以上，アートにまつわる３つの作品を読み返して年の瀬に思うことは，来年もまた頑張ろう，それだけであり，毎年同じことを繰り返して日が暮れていくのをしみじみ嚙み締めつつ，後半戦に突入した我が人生を堪能していきたいものである。