[ BK1 | Amazon ] ISBN 4-480-42281-1, \640
内田樹の著作から「構造主義」という現代思想を知り，橋爪大三郎によってそれが現代代数学の考え方の影響を強く受けているということを知らされ，ちょうどタイムリーに山下正男の「思想の中の数学的構造」が文庫化されたので，ちょっと深くその辺りの事柄が分かるのかな，と期待しているところに本書もまた文庫化されたのである。池田清彦の文章のうまさは既に知っていたので，早速入手して読んでみた。
池田が標榜する「構造主義的生物学」とやらがどんなものなのか，その片鱗でも分かるのかな，と期待していたのだが，その期待は裏切られた。しかし，ちくまプリマーブックスの一冊として書き下ろされただけあって，やっぱり文章は面白く，適度な性格の悪さがスパイスとなって，ピリ辛の現代科学技術論に仕上がっている。但し，部分的な突っ込みの鋭さには感心させられつつ，著者の導く結論がことごとく科学技術悲観論に到着するだけで，その具体的な回避策も解決策も提示されずに，未来を放り出しているのは頂けない。
科学技術万能論というものが色褪せて，今や先進諸国では理工系大学への希望者が減りつつあるのは本書でも述べられているように事実であり，そのことを嘆くつもりはワシにはない。まあ個人的には自分の職場の未来が明るくない，ということは困ったことではあるが，今の日本社会がどれだけ科学技術に従事する人間を求め，そいつらが生み出す成果に見合う待遇をしてくれるのか，となると，かなり疑問であるので，いわゆる「理系離れ」現象は自然なことであると納得しているのである。
逆に言えば，それだけ世間が科学技術研究者に対しては，成果を期待しつつも，一定の「うさんくささ」を持って見ている訳である。科学技術が軍事と密接に結びついて発展してきたということが周知の事実となって久しい上に，研究者も人間であって，性格の悪い奴らもいるし(平均値より悪いように思う)，金や名誉に転びやすい性質も備えていることも，各種のニュースでいやんなるほど知らされ続けているのである。そりゃ，「あいつらを野放図にしておけば，軍事機密の技術だって転売しかねないし，何に使うか分かったモンじゃないぜ」と思われるのは当然であり，昨今聞かれる「研究がやりづらくなった」という研究者間の愚痴は，その世間の風潮の現れが原因の一端ではないかと推察されるのである。
さらにここで逆に考えてみれば，そのような世間の監視が厳しくなったことで，野放図な科学技術の発展というものに一定のブレーキがかかってきたと言えるのである。もちろん，今後も人権を無視した科学技術の乱用や犯罪が根絶されることはないだろうし，池田が指摘するように政治と科学技術の蜜月は進んでいくであろうが，それが全面的なカタストロフィーへとなだれ込んでいく前触れであるかのような言説というものは，どうも信用しがたいのである。つーか，池田センセーは悲観的な要素だけを選択的に取り上げるのがお上手なのである。本書に述べられている事はかなりの部分当たっているのであるけれど，現実というものはもっと巨大で果てしがないものなのだよ，ということは，少なくともプリマーブックスの対象読者である中高生の諸君に伝えておく必要があろう。
だいたい，本人は東大出て山梨大学の教授になり，いまや早稲田大の教授であるにも関わらず，何がおちこぼれ学者なものか，エリート路線まっしぐらの癖にちゃんちゃらおかしい。確かに政府の審議会に呼ばれるような特権的エリートではないのかもしれないが，人文系の方々にはない生物学の専門知識を売り物にして思想界に切り込んでいく著作を数多くモノにしている売れっ子（印税はたかが知れているかもしれないけどさ）ライター学者として確固たる地位を占めているのである。そーゆー影響力のある学者の著作，しかも一般向けの文庫本に，悲観的見通しだけを書き連ね，それを食い止める方策の提言もなしでは，無責任といわれても仕方ない。
あ，もしかして提言が出来るほどの能力がないから「おちこぼれ」なのかしらん？