「遠藤浩輝短編集１」 [ Amazon ] ISBN 4-06-314175-6, \505
「同２」 [ Amazon ] ISBN 4-06-314275-2, \514
物質的な豊かさの頂点にいる人類が，これほどの空しさを抱える存在になるとは，過去の誰しも予想し得なかったに違いない。「衣食足りて礼節を知る」のは飢餓と戦乱に苦しんだ時代の話。「衣食足り」たその先にかくも巨大な空疎，即ち，「虚無感」が控えているとは，孔子も今頃あの世で自分の無知を恥じているに違いないのである。
とはいえ，この虚無感をマンガの表現として受け止めるには条件がいる。正確な客観描写，俯瞰から全てを見通す神の視点，突き放した冷めた観察眼が不可欠だ。最初これを提示したのは卓抜な画力を誇る大友克洋だった。そしてそのフォロアーも虚無感をマンガに導入し始めた。遠藤浩輝がどの程度，大友フォロアーだったのかはよく分からないが（本人はコメント饒舌のくせに肝心なことを語らないヘタレなのだ），遠藤のこの2冊短編集に収められている作品はほぼ例外なく虚無感に満ちている。その意味では，遠藤浩輝はまごうことなき大友克洋の落とし子の一人である。
遠藤の作品に共通する要素はもう一つ，人間の感情は欲望がいかにデタラメで制御不能の代物なのか，ということを織り込んでいることである。笑いも悲しみも怒りも，実はどうしようもなく湧き出し溢れてくるものであって，それは仕方の無いことなのだ，と言っているようでもある。そのくせ，感情や欲望を放出した後に残るのはやるせない虚無感のみ。まるでワシら人類は，宇宙空間の虚空に誰が聞くわけもない，かすかな雑音を発するだけの存在だと言いたいがためにマンガを描いているかのようである。よく空しくならないものである。あ，それを覆い隠すためのコメント饒舌だったのかも。
2巻に収められている「Hang」は，同じシチュエーションの短編「Hang II」がComicリュウ創刊号と創刊2号に掲載されている。未だこれが収録された単行本が出ていないので，今年（2011年）の2月と3月に相次いで増刷されたこの単行本を買ってきたという次第である。日本列島が，天空の果てから伸びてきたぶっといワイヤーロープによって吊されており，常時どこかしらの陸地がワイヤー切れによって落っこちてしまう，という誠に不安定な世界を描いている。今から読むと，まるで３・１１東日本大震災後の日本の心理状態を言い当てているような設定である。
そんな危なっかしい世界でも，若者はSEXして子供を作り，とりあえず当座の水を確保するためにダムを造ってますます宙ぶらりんの大地の重量を増す。即ち日本人は自ら落下の危険を増やしているのである。合理的知見に基づいて人類は蠢いていない，ということをやけくそのように，ギターをかき鳴らしながら遠藤浩輝は叫んでいるのである。
ギャグ短編も含めて，「虚無感」としかいいようのない感覚をワシら読者に残す名短編集，何がきっかけかは不明なれど，久しぶりに増刷されて間もないこの時期に，そんなマンガを読んでみるのもある種のセラピーにはなりそうな気がする。1巻の最後は「神様なんて信じていない僕らのために」という出来過ぎた感のある，演劇をセラピーにしてしまった学生演出家の物語。きっと，虚無感を描くこと，それ自体に「セラピー程度の効果がある」と，遠藤自身に言い聞かせているかのようである。
それはきっと，ワシら読者にも効果のあるものなのだ。