[ Amazon ] iSBN 978-4-480-86404-8, \1600
一気通貫・・・にはとても読めなかった。読了までにひと月以上かかっている。読書の時間が取れなかったという事情もあるけど，それはいつものこと。読み始めて「これは面白い！」と思えば，全ての用事をほったらかしても読み終わるまでは本に噛り付くのだが，本書はそーゆー読み方ができなかった。面白いことは面白いのだが，読み進むにつれてこちらの気分が重くなってくるのだ。陰鬱な時代の空気を反映していることは確かだが，本書の書きぶりはそれ以上に厳しい「自省」を強いるのである。以前読んだ釈徹宗の著作もそうだし，江弘毅にもその気があるのだが，どうも内田樹系列の書き手は自己批判を織り込んだ物言いをするので，まことに信頼がおけると同時に，読者にも自然と自省を強いることになる。プロパガンダとは正反対の抑制的な物言いは，高揚感とは逆のベクトルの重苦しい自省をもたらす。本書は，それゆえに現在の日の本の過去・現在・未来を荒っぽくも的確に表現したデッサンであると言える。
以前にも述べたが，評論家の物言いの癖として，「悲観論テンプレート」なるものがある。未来予測を楽観的に述べると外れた時の批判がきつくなるので，ついつい悲観的な予測を言ってしまうというアレである。本書がその中の一冊かどうかというと，そうとも言えるし，そうでないとも言える。しかし今の日本の置かれた経済的・国際的・国内的状況を鑑みて，高度成長期のような高揚感を伴った楽観論を語れる人間は皆無だ。客観的に見て，積みあがった膨大な国債を前に大丈夫何ともないと一言で切って捨てられるのは亀井静香か小林よしりんぐらいだろうし，人口抑制策が効いているとはいえ，経済力の成長に伴って国家主義も膨れ上がってパンクしそうな中国と隣国として付き合っていかねばらないのも，やりきれない気分にさせられる（あちらもそう思っているかもしれないが）。高齢化は進む一方で労働力は減る一方，ゆとり教育の影響で若い奴らの学習意欲は下がる一方だと喧伝されれば，まぁ明るい未来を思い描く方がバカ扱いされても仕方がない。著者もそのような日本の状況を次のように述べている。
高度経済成長から相対安定成長期までの戦後の半世紀とは，下層中流の人々が一生懸命働いていればそれなりの恒産ができるようになるまでの時間であった。荒っぽいけど，正確な現状の「デッサン」であると認めざるを得ない。
（略）
90年以降の日本は，都市化，民主化，消費化の頂点に向けてひた走っていたつもりが，前世代の築いてきたものを文明の進展と同じスピードで蕩尽してきたかのようにさえ思えるのである。（P.259）
本書で著者が言いたいことはただ一つ，現在の日本の状況はどの文明であれどの国であれ普遍的に起こる不可避な「移行期的混乱」であり，過去の成功経験を繰り返すだけで乗り切れるような代物ではない，ということである。基本的にはエマニュエル・トッドの著述から得た見解をベースに，日本の状況に当てはめてごく控えめに，そして内省的に応用展開を図っている。根拠となる客観データは第1章にまとめられていて，ワシもどこかで見たことがあるようなものばかりだ。重要なのは図表１の日本の経済成長率の推移，そして図表4の日本の人口予測カーブである。これらに基づいて，日本のこれまでの状況とこれからとるべき「態度」を，内省的な書きぶりで，著者の生い立ちとビジネスの経験を踏まえてつづっているのが本書なのである。 だから，読み進むにつれて陰鬱な気分に陥るのも当然なのだ。
かてて加えて，平川の書きぶりの根本には「原理的な問題」を探索しようというぶれない軸が存在する。これが更に「重苦しさ」を増しているのである。何故ならば・・・
原理的な問題には，答えというものがない。ただ，永遠に繰り返される問いの変奏があるだけである。それでも，自分たちの生きてきた時間の証として，新たな問いの変奏を付け加えることには意味があると思って作業を続けてきたのである。（P.8）・・・いやぁ，まことにスカッとしない物言いである。しかし正しい，としか言いようがない。現代の論理を支える哲学の根本原理がトートロジー，すなわち同語反復だけに依存している，ということを文学的表現に「変奏」するとこういう文章になるのだろう。故に，本書は原理的な問題への追及を止めないのだ。追求し続けること自体が「意味を持つ」と言うが如くに。
本書の主張は，聡明な経済学者や社会学者，評論家が述べていることに共通するもので，それ自体に新味があるというものではないし，それは平川が目指したものではない。原理的な問題を掘り進めていけば，それはそんなに沢山あるものではないし，自然，他の論者と論点の共通要素が多くなるのも当然である。「問題山積国家・日本」という主題に興味を持つ読者なら，本書の主張はすんなり受け取れるだろう。
しかし本書がたくさんの読者に支持されているのは（既に3刷だそーで，めでたい），主張そのもの以上に，その主張を述べるこの平川の「態度」こそが，共感を得ているからに他ならない。「こういう物言いをする人の言うことなら信用しよう」という読者も多いだろうし，そこから「こういう物言いをする人になりたい」という新たな市井の論者も誕生することだろう。そうなれば，あけすけな物言いの中にブラックユーモアを織り交ぜたりして社会のトランキライザーとして機能する人々が増える筈だ。適切に自己の感情をコントロールして，社会システムのスタビライザーとなる人々がこの日の本に点在することになるのだ。
「原理的な問題」をどう考えるか，どうしてそれを考えることが大事なのか・・・そんな当たり前のことを訥々と語る「大人の態度」というものを再認識させてくれる本書は，年末の慌ただしい時間を過ごした後に，ヒートアップした頭と体をクールダウンさせるにはぴったりの漢方薬として機能することだろう。